Le Département de la Charente-Maritime, en partenariat avec la Fondation du patrimoine, a lancé une vaste campagne de mécénat pour la sauvegarde du fort Boyard. L’objectif : assurer la pérennité de ce monument emblématique en restaurant ses ouvrages historiques et en lui redonnant son apparence d’origine. Le chantier doit s’achever en 2028. Le fort ouvrira alors ses portes au public pour la première fois de son histoire.

Aux côtés de la Fondation du patrimoine, SMABTP rejoint la mobilisation pour écrire une nouvelle page de son histoire.

Une restauration complexe en raison de son isolement et des marées

Sous l’effet de l’érosion marine et des assauts répétés de la houle, plusieurs ouvrages de protection ont disparu ou se sont fortement dégradés, fragilisant les fondations du monument au point de menacer son intégrité.

La restauration du fort consiste à reconstruire les ouvrages qui protégeaient autrefois le monument contre la mer : éperon, havre d’accostage, risberme et blocs de protection.

Ce chantier représente des défis techniques colossaux. Le premier tient à l’environnement maritime : exposé en pleine mer, il complique les interventions des équipes et réduit les périodes propices aux travaux. Le second concerne la réalisation d’ouvrages de protection hors normes. L’éperon et le havre d’accostage, des structures monumentales pesant plusieurs milliers de tonnes, sont fabriqués à Saint-Nazaire avant d’être mis à flot, remorqués jusqu’au fort puis installés en mer. Une opération d’envergure qui mobilise des savoir-faire et des moyens logistiques pointus.

Découvrez le chantier titanesque de la construction de l’éperon et du havre en vidéo

Des origines militaires à la célébrité mondiale

Le fort Boyard remonte à la volonté de protéger l'arsenal militaire de Rochefort, l'un des principaux ports de guerre français sous l'Ancien Régime.

Dès le XVIIᵉ siècle, sous Louis XIV, il apparaît nécessaire de combler l'espace situé entre les îles d'Aix et d'Oléron pour empêcher les navires ennemis britanniques d'approcher de Rochefort. Le projet est toutefois jugé techniquement irréalisable à l'époque en raison des difficultés à construire un ouvrage sur un banc de sable en pleine mer. 

C’est finalement sous Napoléon I^er que les travaux débutent en 1804. Après plusieurs interruptions, le fort Boyard est achevé en 1866.

Après avoir servi de forteresse militaire, puis brièvement de prison, le fort est abandonné dans les années 1960 avant d’être racheté en 1988 par Jacques Antoine, créateur de jeux télévisés. Celui-ci le revend ensuite pour un franc symbolique au département de la Charente-Maritime en 1989. Dès 1990, l’émission Fort Boyard lui offre une renommée internationale et en fait l’un des monuments les plus emblématiques du patrimoine français.

Le fort est classé monument historique depuis 1950.

Par son engagement, SMABTP participe à la transmission de ce « vaisseau de pierre » exceptionnel aux générations futures, tout en contribuant concrètement au rayonnement économique de la Nouvelle-Aquitaine ainsi qu’à la promotion de l’excellence et des métiers du BTP.