Qu’il s’agisse de travaux de bâtiment ou de travaux publics, d’opérations neuves, de démolitions ou de réhabilitations, le secteur de la construction génère, chaque année, 343,4 millions de tonnes de déchets. Que deviennent-ils ?


Un enjeu européen


La réglementation française classe les déchets en trois catégories : les inertes, les non dangereux et les dangereux. Parmi les 343,4 millions de tonnes de déchets annuels que produit la construction, 85 % sont inertes (gravats, béton, tuiles, briques, verres), 12 % sont non dangereux (le métal, le plâtre, le plastique, la moquette, le bois), les 3 % restants sont dangereux : il s’agit notamment de l’amiante, de la peinture au plomb, de colles et de mastics.

La gestion des déchets est un problème sanitaire (en 2003, 30 millions de tonnes de déchets de chantier étaient illégales) et économique. La Commission européenne s’y est intéressée sous l’angle du développement durable ; son but était à la fois la préservation des ressources naturelles (pour ne pas épuiser la planète) et le recyclage et la prévention des déchets (en produire moins et les réutiliser). Elle a émis une directive en 2006 (2006/12/CE, actuellement en cours de révision), pour identifier et hiérarchiser les solutions de traitement, qu’il s’agisse de la réutilisation, du recyclage, de la valorisation ou de la mise en décharge. Les industriels, qui peuvent être juridiquement mis en cause, y sont attentifs ; ils souhaitent une réglementation précise, notamment pour clarifier de nombreuses notions et définitions : producteur de produits / producteur de déchets, valorisation / élimination.

Le financement de la recherche est également souhaité pour obtenir des matériaux recyclés offrant des garanties techniques suffisantes (c’est-à-dire, au moins équivalentes aux matériaux d’origine). Enfin, une valorisation efficace des déchets passe par la création de plates-formes de tri réservées aux professionnels, et par le développement de techniques de déconstruction plutôt que de démolition.


Une nouvelle vie


Les matériaux qui composent les déchets du bâtiment sont nombreux, multipliant d’autant les filières qui se consacrent à leur recyclage. Les producteurs doivent s’y impliquer : cela passe notamment par un effort des fabricants, qui doivent fournir toutes les informations nécessaires pour gérer leurs produits en fin de vie. L’éco conception est en voie de développement : elle consiste notamment à fabriquer des produits dont les composants sont faciles à séparer. Les plaques de plâtre, par exemple, présentent quelques difficultés : elles sont composées de polystyrène, de plâtre et de carton, tous recyclables mais mal commodes à dissocier.

Le PVC fait l’objet d’un recyclage particulièrement efficace : plus de 8 000 tonnes ont été récupérées en 2006 ; entourages de fenêtres, gaines de câbles, tuyaux et revêtements ont été réduits en une poudre réutilisée notamment dans la fabrication de tuyaux d’assainissement. Le plâtre, quant à lui, est broyé et redevient du gypse (c’est autant de moins à extraire des carrières) puis, à nouveau, du plâtre ; le carton, pulpé et broyé, est réinjecté dans les gâchées (pâte plus ou moins fluide obtenue par malaxage d’un liant en poudre - plâtre, ciment, chaux) des enduits ; le polystyrène est broyé et mêlé aux bétons allégés ou à des emballages. Le bois, le plus souvent, est brûlé sur place : son transport pourrait entraîner l’essaimage d’une colonie de termites ou d’autres insectes xylophages.

Les D3E sont les déchets d’équipements électriques et électroniques, issus des réfrigérateurs, des ordinateurs et autres appareils. Les producteurs sont responsables de l’organisation et du financement de ces déchets. Entreprises et ménages en produisent 1,7 million de tonnes par an ; cette quantité augmente de 4 % chaque année. A peine 15 % en sont recyclés. Des directives européennes ont d’ores et déjà limité les substances dangereuses contenues dans les équipements (plomb, mercure, cadmium…) ; des filières ont été créées, les responsabilités de chaque maillon de la chaîne ont été clairement déterminées. Certains éléments, comme les câbles, sont entièrement recyclables : le cuivre (utilisé par la métallurgie), les plastiques (récupérés pour fabriquer des bordures de trottoir ou comme additif dans la confection de revêtements de chaussée), et jusqu’aux poussières, qui, compressées, servent d’armature pour solidifier les emballages en carton.

La peinture est plus difficile à traiter. Chacun des 150 000 salariés du secteur produit 400 kilos annuels de déchets fréquemment considérés comme dangereux. Ce sont des matières à la fois solides (résidus de peinture, matériaux souillés, emballages et pots) et liquides (boues, eaux). Les fournisseurs proposent désormais la reprise des déchets ; moins souvent, des systèmes de collecte à domicile sont mis en place. Le transport de ces matières fait l’objet d’un bordereau de suivi et seules des sociétés autorisées ou agréées peuvent le pratiquer. Les déchets sont alors recyclés en usine.

Donc, rien ne se perd, tout de transforme ! Peu de déchets échappent à cette « réincarnation » puisque même les boues d’épuration sont utilisées dans la fabrication de briques.